Пожалуй, в мире нет минерала, который обладал бы столь широкой гаммой окраски, какой обладает флюорит.
   Впервые описан немецким ученым Г. Агриколой в 1546 году, назвавшим его «рудным цветком». Когда флюорит добавляли в шихту руды для переплавки, то получаемый шлак легче и быстрее отделялся от металла; поэтому Г. Агрикола и назвал минерал флюоритом, что в переводе с латыни значит «текучий». Кстати, это свойство отражено в другом названии минерала — «плавиковый шпат».

   Такой загадочный минерал, как флюорит, не остался без внимания у алхимиков, но все опыты с ним кончались трагично: отравления, а подчас и смерть подстерегали тех, кто пытался проникнуть в тайну минерала,— фтор был тогда неизвестен.
   В 1780 году шведский химик Карл Вильгельм Шееле (в честь которого назван впоследствии мине рал вольфрама — шеелит) высказал мысль о существовании неведомого элемента — флюора (фтора). Но прошло еще сто лет, прежде чем фтор (от греческого «фторос» — «гибель») был выделен французским химиком Анри Муассаном.
   Флюорит в одном и том же кристалле часто проявляет удивительное зональное строение, обусловленное многочисленным чередованием слоев разной толщины и разной окраски. В этой зональности кристаллов — наиболее привлекательная сторона об разцов с флюоритом. Такие флюориты постоянно встречаются вместе с дымчатым кварцем и аметистом в минерализованных трещинах среди песчаников Терского берега Белого моря.

   Нельзя не упомянуть и еще одно удивительное свойство флюорита — люминесценцию, свечение под ультрафиолетовым источником (фотолюминесценция) или при нагревании (термолюминесценция).
   Флюорит — это минерал-труженик; он незаменим в металлургии при получении легкоплавких шлаков. Бесцветные его кристаллы — материал для изготовления высококачественных линз. Однако найти месторождения оптического флюорита трудно, а поэтому сейчас его, как и кварц, синтезируют.