Наиболее распространенный минерал свинца — галенит — название свое получил от латинского «галена» — «свинец».
   Галенит известен человеку с глубокой древности: еще во вреия Пунических войн в Испании существовали шахты для разработки свинцовых руд. При раскопках Помпеи находили свинцовые трубы, различные изделия из свинца, а также изделия, окрашенные свинцовыми белилами. Существует предположение, что В Римской империи была разветвленная сеть водопровода и трубы его были изготовлены из свинца.

   Галенит — минерал серого, так называемого свинцово-серого, цвета с сильным металлическим блеском. Он образует прекрасные кубические кристаллы, но чаще встречается в сплошных массах. Минерал обладает совершенной спайностью — способностью при ударе раскалываться по определенным направлениям. Галенит раскалывается на мелкие кубики, даже самые тонкие порошки галенита представляют собой мельчайшие кубические зернышки.

   Встречается галенит в кварцевых и кальцитовых жилах (как правило, вместе с минералом цинка — сфалеритом). Руды, которые образуют галенит и сфалерит, называются полиметаллическими, они являются источником многих цветных металлов, и прежде всего свинца и цинка.
   На Кольском полуострове галенит встречается в мелких кварц-кальцитовых жилах на побережье Баренцева и Белого морей.